La racine du mot pinceau vient du latin, peniculus qui signifie petite queue. Accessoire destiné à appliquer des substances liquides ou semi liquides pour former des inscriptions, des motifs ou revêtir une paroi de couleurs décoratives ou protectrices.
De forme allongée, le pinceau est composé d’un manche fin pour les loisirs créatifs, à son extrémité se trouve un faisceau de poils synthétiques ou naturels reliés au manche par une virole ou des fils de maintien.
Différents poils d’animaux sont utilisés pour fabriquer les pinceaux. Ces poils sont choisis en fonction de critères tels que la souplesse, la rigidité, l’épaisseur, la capacité d’absorption. Le manche du pinceau est la plupart de temps en bois ou en résines synthétiques.
Les animaux utilisés pour réaliser les poils de pinceaux sont les suivants (liste non exhaustive) :
La belette, le bœuf (oreille), le cheval, la chèvre, la mangouste, la martre rouge kolinsky, la martre de Corée, le petit-gris, les plumes de poule (certains pinceaux chinois), le poney, la soie de porc, le putois de Russie ou d'Europe centrale…
Suivant l'utilisation que l'on veut faire du pinceau il aura une taille et une forme précise destinée à une application particulière. Suivant la création à réaliser le pinceau sera pointu, rond, plat, en éventail, bombé etc.
- Le pinceau pointu: la pointe de ce pinceau est fort utile pour les travaux qui nécessitent de la précision, la qualité du poil est d'une grande importance pour effectuer un travail soigné et à la hauteur des espérances.
- Le pinceau en éventail : cette forme très particulière en éventail permet de fondre les couleurs et obtenir ainsi des flous pour réaliser par exemple des nuages ou diluer la précision d'un trait.
- La brosse bombée appelée aussi langue de chat ou amande : la forme de ce pinceau se caractérise par sa ressemblance avec une langue de chat ou d'une amande et comme si les bords avaient été usés d'une utilisation importante. Ce type de brosse est utilisé pour les fondus et les dégradés.
- Le pinceau traceur : ce pinceau dispose d'une touffe très effilée qui sert à la décoration délicate faite bien souvent à main levée.